FIA legt uit waarom nieuwe veilige startprocedure geen 'sportief voordeel' oplevert

FIA single-seater director Nikolas Tombazis heeft meer duidelijkheid gegeven over de nieuwe startprocedure die deFormule 1 komend weekend in Miami gaat testen, met het oog op een latere invoering dit seizoen.

De kern van het nieuwe systeem is dat een auto die slecht wegkomt vanaf de grid een handje wordt geholpen door de MGU-K. Doel is het beperken van veiligheidsrisico's bij de start, een zorg die na de eerste races nadrukkelijk op tafel kwam. De FIA benadrukt dat de assistentie geen sportief voordeel mag opleveren.

De maatregel werd vorige week aangekondigd, samen met andere wijzigingen aan het power unit-reglement die door de belangrijkste stakeholders waren overeengekomen. Het is het enige onderdeel dat nog niet formeel is opgenomen in het reglement en eerst grondig wordt getest.

Volgens Tombazis zal de hulp van de MGU-K een uitzondering blijven. Slechts enkele starts in de eerste drie races van dit seizoen zouden in aanmerking zijn gekomen. "Er is een detectie van hoe goed de auto na een korte tijd accelereert na de start", legt Tombazis uit. "Als dat onder een bepaalde drempel ligt, grijpt het systeem in. Dit jaar zou het in totaal twee of drie keer hebben ingegrepen. De slechte start van Verstappen in China zou er niet onder zijn gevallen, die van Liam Lawson in Australië zonder twijfel wel."

Een coureur die geholpen wordt, kan minder plaatsen verliezen dan zonder het systeem het geval zou zijn geweest, maar van een echt sportief voordeel is volgens Tombazis geen sprake. Hij wijst erop dat de FIA wil voorkomen dat coureurs het systeem bewust uitlokken.

"We hebben duidelijk gemaakt dat dit geen mechanisme moet worden waarbij mensen in de verleiding komen om het opzettelijk te activeren om er beter uit te komen", aldus Tombazis. "Dit verandert een rampzalige start in een slechte. Het verandert geen slechte start in een goede. Toen we deze optie met de teams bespraken, stelden we voor dat een coureur bij wie het systeem ingreep aan het einde van ronde één een drive through penalty zou krijgen, om elk spelletje te ontmoedigen."